看到中国目前在试飞的两款六代机，还有可能在不久的将来推出的新一代反介入区域拒止体系后，美国空军开始觉得，去年计划采购的B-21轰炸机数量已经不够用了！

最近，美国空军少将杰森·阿马戈斯特在美军航空航天部队协会智库米歇尔航空航天研究所举行的在线讲座中提到，虽然计划采购至少100架B-21轰炸机，但越来越多的高级军事官员希望把这个数字提升到145架。

阿马戈斯特是路易斯安那州巴克斯代尔空军基地联合全球打击作战中心（J-GSOC）的负责人，他负责指挥美国空军目前所有的B-2、B-1和B-52轰炸机，因此他的发言具有很强的权威性。

实际上，阿马戈斯特并不是第一次表达这个看法，今年年初，美国战略司令部的安东尼·科顿上将曾指出，100架B-21是“绝对最低的数量”，这个数字是按照2015年的计划定下的，但现在已经跟不上最新的需求了。

今年6月份，美国全球打击司令部的托马斯·布西耶尔上将在公开场合提到，145架可能算是B-21轰炸机的“合理配比”。

美国空军计划用B-21“突袭者”替代现有的所有19架B-2A隐形轰炸机以及剩下的40多架B-1B轰炸机，至于76架B-52轰炸机，预计要到2050年代才会退役，真的是一款“百岁轰炸机”。

目前，B-21项目进行得挺顺利，一架预生产的B-21已经开始飞行测试，预计第二架也会很快踏上试飞之旅，至少还有四架B-21在不同的生产环节上，另外，还有一些机体正在进行结构或力学方面的测试。

美国空军希望B-21能在2030年前实现量产，甚至可能提前到2028年开始生产，目前来看这个目标有望实现。

在如今美国军工供应链日渐受挫的情况下，这样的项目能够按计划推进，真算得上难能可贵了。

不过，这样的进展，主要归功于诺斯罗普·格鲁曼公司在B-2轰炸机技术基础上的延续和发展。

不管美国空军和媒体怎么夸耀B-21，它其实就是一架缩小版、成本更低、升级了电子设备、能够配合新型弹药的B-2。

美国空军还没有公开B-21的详细性能参数，但根据它的体型来看，估计最大载弹量大概只有B-2的一半，最大航程也肯定会有所减少。

B-21相比B-2的优势在于，它采用了比B-2研发时先进了30年的最新技术，在雷达系统、航电设备以及隐形材料和设计方面都有很大的提升。

美国空军宣传说，B-21除了能执行轰炸任务外，还能变身无人机的指挥中心，未来空战的指挥节点等等。其实，这些功能主要靠B-21较大的机身、丰富的载油和载弹能力，再加上电子设备的配备，就可以完成这些任务。

这些功能实际上只要对任何体积大的运输机和轰炸机进行改装都能实现，不过B-21具备隐形特性，生存能力更强，因此在B-2逐步退役的情况下，美国空军唯一的选择就是它。

美国空军即将亮相的F-47第六代隐形战斗机，将成为未来“战役部队”的核心组成部分之一，而B-21本身不过是远程打击系统族中的一个成员。

关于远程打击系统家族的具体细节还没有公开，外界目前只知道其中部分，包括还在研发中的核武器以及隐形远程防区外（LRSO）巡航导弹。

隐形远程防区外巡航导弹旨在取代AGM-158系列LRASM和JASSM巡航导弹，作为新一代的主要武器，预计射程将超出2000公里，有望成为B-21的重要装备之一。

促使美国空军考虑加大B-21采购量的两个关键原因是：

一方面，随着中国第六代战斗机的出现，以及其可能对第二岛链实现更有效的掌控，形势变得更加复杂。

在这些因素还没有出现之前，我们不妨看看美国空军有多么自信满满：

根据米歇尔航空航天研究所展示的PPT，未来台海战场上，美国空军只需派出8架B-21“穿透轰炸机”、8架B-52“防区外轰炸机”、16架F-35A和16架F-15EX，再配合一些无人机，组成两个攻击单元，从台岛南北两侧进入战区，就能对解放军的渡海舰队形成有效打击。

只要有100架B-21“穿透轰炸机”，就能组建出10个类似的打击单位。

问题在于，从去年底开始，情况出现了转变：中国的两款六代机开始试飞，显而易见的是，它们采用的超远程设计，显然是为了掌控第二岛链范围内的空中优势和海上优势做的准备。

今年6月份，解放军的山东舰和辽宁舰组成的两大航母打击群穿越第一岛链，直达关岛西部海域，展开联合演练，堵住了美军介入台海冲突的关键通道。

这些事情让美军觉得，100架B-21也许不够用了，就算是隐身轰炸机，也得做好大量损失的准备。

今年，美国空军对伊朗核设施展开“午夜之锤”行动，虽然任务顺利完成，但参与直接攻击的7架B-2以及在太平洋地区进行虚晃的2到3架B-2，已经占据了美国空军19架B-2中所有可以飞行的机体。

由于目前的战备水平较低，美国空军心里确实挺打鼓的，要是再多买点B-21，才能确保在冲突中有足够的作战力量。再说了，中国可不像伊朗，隐身轰炸机在中国周边的行动自由受限，B-21也得做好被解放军大量击落的准备。